Para além da história da expansão e dos descobrimentos Portugueses:
a costa sul oriental de África e o conhecimento da natureza nos roteiros, diários de navegação e relatos de naufrágios do século XVI
Ana Cristina Roque, Instituto de Investigação Científica Tropical. Departamento de Ciências Humanas - Centro de História

• Cartaz

Edifício C8, Sala 8.2.23

A maior parte da investigação que tem vindo a ser feita sobre os Roteiros, Diários de Navegação e Relatos de Naufrágios Portugueses do século XVI, têm incidido sobretudo numa perspectiva que privilegia vertentes específicas da História da Expansão e dos Descobrimentos Portugueses.

Contudo, para além dos aspectos que têm vindo a ser considerados, designadamente os que respeitam à arte de navegar ou à História de Portugal e dos Portugueses que então demandaram a Índia, uma análise mais sistemática e transversal do seu conteúdo revela que esta documentação - bem como outra respeitante ao mesmo período -, inclui um conjunto de dados e observações sobre outros aspectos, de entre os quais merecem especial destaque os que se referem à flora, à fauna e ao reconhecimento das regiões da África Austral e Oriental a que se reportam as observações registadas.

As informações sobre estes aspectos constituem por vezes as primeiras referências e descrições de espécies animais e vegetais que ocorrem nesta região e o seu estudo, quando cotejado com dados relevantes de outras áreas disciplinares, como sejam a biogeografia, a ecologia ou mesmo a etologia, revela a possibilidade da sua utilização num contexto bem mais vasto do que o que tem vindo a ser trabalhado, abrindo perspectivas para um trabalho interdisciplinar envolvendo, não só diversas áreas das Ciências Humanas e das Ciências Naturais como a própria História da(s) Ciências(s).

Importa assim evidenciar a importância e o contributo desta documentação para uma melhor compreensão da História África Austral neste período. Estas informações constituem referenciais únicos para esta região no século XVI, e fundamentais quando se pretende compreender hoje a dinâmica própria desta região numa perspectiva global, na qual os factores biodiversidade e recursos naturais adquirem cada vez maior importância.